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Gli alberi comunicano tra loro? Il Wood Wide Web

Funghi che collegano le radici e segnali chimici nell'aria: cosa è solido, cosa è esagerato, e la foresta come immagine di una rete.

di L.R. · 11 novembre 2026 · lettura 6 minuti

In breve

Le radici della maggior parte delle piante vivono in simbiosi con funghi, le micorrize, che scambiano acqua e minerali in cambio di zuccheri.
Gli stessi funghi possono collegare più alberi tra loro: è il cosiddetto «Wood Wide Web».
È ben documentato che le piante attaccate da insetti emettono sostanze volatili che possono mettere in allerta le vicine.
L'idea di alberi «madre» che nutrono i piccoli attraverso la rete è affascinante, ma le prove sul campo sono ancora discusse.

Un mondo sotto i nostri piedi

Quando guardiamo un bosco vediamo tronchi separati. Sottoterra la situazione è diversa. Le radici della grande maggioranza delle piante terrestri vivono in associazione con funghi microscopici, le micorrize. I filamenti del fungo, sottilissimi, si estendono nel terreno molto più lontano delle radici: raccolgono acqua, fosforo e azoto e li cedono alla pianta, che in cambio fornisce zuccheri prodotti con la fotosintesi.

È una delle alleanze più antiche e importanti della natura: si pensa che abbia aiutato le prime piante a conquistare le terre emerse, più di 400 milioni di anni fa.

Il Wood Wide Web

Un singolo fungo può collegarsi alle radici di più alberi, anche di specie diverse, formando una rete. Nel 1997 l'ecologa canadese Suzanne Simard pubblicò sulla rivista Nature uno studio in cui, usando carbonio marcato, osservava un passaggio di carbonio tra betulle e abeti di Douglas collegati da funghi. La rivista titolò la copertina «The Wood-Wide Web», e il nome è rimasto.

Negli anni successivi l'idea è diventata popolarissima, anche grazie al libro di Peter Wohlleben La vita segreta degli alberi e al libro della stessa Simard, L'albero madre: alberi anziani che nutrono i giovani, che avvertono i vicini dei pericoli, che riconoscono i propri «figli».

Cosa è solido e cosa no

Qui serve un po' di cautela. Nel 2023 un gruppo di ricercatori ha riesaminato gli studi pubblicati sul tema e ha concluso che molte affermazioni diffuse vanno oltre i dati. È accertato che le reti di funghi esistono e che alcune sostanze possono passare attraverso di esse; è molto meno chiaro quanto spesso queste reti colleghino davvero alberi diversi in natura, quanta sostanza passi e se questo porti benefici concreti agli alberi giovani. L'immagine dell'«albero madre» che nutre deliberatamente i figli, in particolare, non è dimostrata.

Più solida è un'altra forma di comunicazione: quella attraverso l'aria. Già nel 1983 alcuni studi suggerirono che alberi danneggiati da insetti inducessero difese chimiche negli alberi vicini. Oggi è ben documentato che molte piante, quando vengono attaccate, rilasciano composti volatili che le piante vicine possono percepire, preparando in anticipo le proprie difese. Alcuni di questi segnali attirano perfino i predatori degli insetti che stanno attaccando la pianta.

Quindi la risposta breve è sì: le piante scambiano segnali. Ma la loro «comunicazione» è chimica e per lo più locale, non una conversazione intenzionale.

Dove si ferma la scienza

La scienza descrive meccanismi: funghi, zuccheri, molecole volatili. Lascia aperta una domanda più ampia, che non è compito suo risolvere: come guardare a un bosco? Come a una somma di individui in competizione, o come a qualcosa di più simile a un organismo collettivo? I dati mostrano entrambe le cose: competizione e cooperazione convivono.

Da qui in avanti non parliamo più di ciò che la scienza ha stabilito, ma di un'ipotesi: quella proposta nel libro Lux Lucis. Va letta come tale.

La foresta come immagine della rete

Nel capitolo 12, «La rete invisibile», Lux Lucis usa la foresta collegata come immagine di qualcosa di più vasto. Se, come propone il libro, la vita nasce quando la materia si «sintonizza» con l'informazione portata dalla luce, allora tutti gli esseri viventi sarebbero nodi di una stessa rete, collegati in modi che vediamo solo in parte.

La foresta, in questa lettura, è un esempio visibile di un principio generale: l'identità di ciascuno sta anche nelle sue relazioni. E il libro pone una domanda: se gli alberi stanno meglio quando sono collegati, non potrebbe valere anche per noi?

Con un'avvertenza, che il libro stesso sottolinea: essere collegati non significa perdere la propria forma. Gli alberi di un bosco sono uniti, ma ognuno resta diverso, con i propri confini.

Cosa resta aperto

Il libro usa il Wood Wide Web come immagine, e va letta come tale: alla luce delle ricerche più recenti, il ruolo delle reti di funghi nella vita delle foreste va considerato con più prudenza di quanto facciano molti racconti divulgativi. Resta vero che un bosco è un sistema intrecciato, fatto di scambi sottili tra piante, funghi e animali, che stiamo appena cominciando a capire.

Sullo stesso tema, nell'articolo sulla sincronicità di Jung raccontiamo l'altra metà del capitolo: le connessioni che riguardano noi.

Approfondisci nel libro

Questo tema è sviluppato nel capitolo 12 di Lux Lucis – Figli della Luce.

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